Pulstar
Das grundlegende Gameplay ist einfach: Man fliegt mit dem Raumschiff durch die Levels, sammelt Power-Ups und schützt das Raumschiff vor der Zerstörung. Das Spiel hat echt offensichtliche Ähnlichkeiten in Design und Gameplay mit R-Type. Man glaubt sogar, dass einige ehemalige Irem-Mitarbeiter das Unternehmen verlassen haben, um zu Aicom zu wechseln, das früher als Subunternehmer für verschiedene Münzautomatenhersteller wie Jaleco oder SNK tätig war. Trotz der Ähnlichkeiten ist Pulstar nicht ohne Innovationen. Es gibt die Option, die Waffen-Powerleiste zu nutzen, die aus zwei Hälften besteht. Die rechte Seite der Leiste wird blau, wenn der Feuerknopf gedrückt wird. Wenn sie voll aufgeladen ist, gibt das Schiff eine vernichtende Energiemenge ab. Die linke Seite wird rot, wenn sie kontinuierlich gedrückt wird, und feuert eine Salve kleinerer, schneller Schüsse ab. Die Grafik im Spiel besteht größtenteils aus vorgerenderten 3D-Grafiken, was den interaktiven Elementen ein weitaus realistischeres Aussehen verleiht. Mit viel Sorgfalt wurde darauf geachtet, den Spieler mit filmreifen Zwischensequenzen und vorgerenderten Filmen wirklich in die Welt des Spiels zu versetzen. Es kommt stark auf Strategie an und nicht nur darauf, alles in Sichtweite zu zerstören. Der Einsatz der aufgeladenen Waffe ist entscheidend und erfordert sorgfältige Präzision. Sobald ein Power-Up erhalten wurde, erscheint außerdem eine kleine Kugel am hinteren Ende des Schiffes. Diese kann als Vorteil genutzt werden, indem sie das feindliche Feuer ablenkt/absorbiert und kleine Feinde ausschaltet, die darauf zulaufen.
Story
Im Jahr 2248 wurde das erste aufgezeichnete Zeichen außerirdischen Lebens vom Mars aus entdeckt. Das Signal ging von dem Planeten aus, von dem aus sich ein Objekt mit Lichtgeschwindigkeit aus dem Sonnensystem hinausbewegte. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler auf der Erde lasen das Signal, wussten aber nicht, worum es sich handelte, und warnten die Verteidigungssysteme der Welt für den Fall, dass Außerirdische das Signal aufspürten und ihm zur Erde folgten, um es zu zerstören. Acht Jahre später folgten die Außerirdischen dem Signal ins Sonnensystem und begannen, die menschlichen Raumschiffe anzugreifen, die sie in der Umlaufbahn des Neptun erwarteten. Der Kampf zwischen den Menschen und den Außerirdischen breitete sich auf das gesamte Sonnensystem aus; innerhalb von zwei Jahren wurde Neptun aufgelöst, Jupiter in einen Stern verwandelt und mehr als die Hälfte der Kontinente der Erde versank aufgrund des steigenden Meeresspiegels und der sich dadurch verändernden Achse des Planeten. Kaoru Yamazaki, die einsame Kampfpilotin der Dino246, ist eine der wenigen Überlebenden der Pulstar-Angriffstruppe, die gegründet wurde, um das Sonnensystem vor den außerirdischen Invasoren zu retten; nur durch sie hat die Menschheit vielleicht eine Chance, die außerirdische Bedrohung zu überleben.