Portal

Story

Die Handlung von „Portal“ wird dem Spieler durch Audiobotschaften oder „Durchsagen“ von GLaDOS sowie durch visuelle Elemente in den Räumen der späteren Level offenbart. Laut „The Final Hours of Portal 2“ spielt das Spiel „irgendwann im Jahr 2010“ – zwölf Jahre, nachdem Aperture Science aufgegeben wurde. Das Spiel beginnt damit, dass Chell aus einem Stasisbett erwacht und Anweisungen sowie Warnungen von GLaDOS, einer künstlichen Intelligenz, zu den bevorstehenden Tests hört. Chell betritt verschiedene Kammern, in denen den Spielern nacheinander die Spielmechaniken vorgestellt werden. GLaDOS’ Ansagen dienen Chell als Anweisungen und helfen dem Spieler, im Spiel voranzukommen, tragen aber auch zur Atmosphäre bei und verleihen der KI einen menschlichen Charakter. Chell wird Kuchen als Belohnung versprochen, wenn sie alle Testkammern absolviert. Chell bewegt sich durch das leere Enrichment Center, wobei GLaDOS ihre einzige Interaktionsmöglichkeit ist. Je näher der Spieler dem Abschluss kommt, desto unheimlicher werden GLaDOS’ Motive und ihr Verhalten; obwohl sie so programmiert ist, dass sie ermutigend wirkt, deuten GLaDOS’ Handlungen und Äußerungen auf Unaufrichtigkeit und eine kaltherzige Missachtung der Sicherheit und des Wohlergehens der Testpersonen hin. Die Testkammern werden im Laufe von Chells Weg immer gefährlicher; zu den Tests gehören ein Schießparcours für Militärandroiden sowie einige Kammern, die mit einer gefährlichen Flüssigkeit geflutet sind. In einer anderen Kammer weist GLaDOS auf die Bedeutung des „Weighted Companion Cube“ hin – einer hüfthohen Kiste mit je einem großen rosa Herz auf jeder Seite –, der Chell dabei hilft, den Test zu bestehen. Allerdings erklärt GLaDOS, dass er in einem „Notfall-Intelligenzverbrennungsofen“ entsorgt werden muss, bevor Chell weitermachen kann. In einigen späteren Kammern gibt es automatisierte Geschütztürme mit kindlichen Stimmen (ebenfalls gesprochen von McLain), die auf Chell schießen, sich dann aber mit ihr solidarisieren, nachdem sie zerstört oder außer Gefecht gesetzt wurden. Nachdem Chell die letzte Testkammer abgeschlossen hat, manövriert GLaDOS Chell in eine Verbrennungsanlage, um sie zu töten. Chell entkommt mit der Portal-Waffe und bahnt sich ihren Weg durch die Wartungsbereiche des Enrichment Centers. GLaDOS gerät in Panik und beharrt darauf, dass sie nur so getan habe, als wolle sie Chell töten – als Teil des Tests. GLaDOS fordert Chell daraufhin auf, die „Party-Escort-Unterwerfungsposition“ einzunehmen – mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden liegend –, damit ein „Party-Mitarbeiter“ sie zu ihrer Belohnung bringen kann, doch Chell setzt ihre Flucht fort. In diesem Abschnitt kommuniziert GLaDOS mit Chell, während klar wird, dass die KI alle anderen im Zentrum getötet hat. Chell bahnt sich ihren Weg durch die Wartungsbereiche und leeren Büroräume hinter den Kammern und folgt dabei manchmal Graffiti-Botschaften, die ihr den richtigen Weg weisen. Diese Backstage-Bereiche, die sich in einem extrem heruntergekommenen Zustand befinden, stehen in krassem Gegensatz zu den makellosen Testkammern. Zu den Graffiti gehören Aussagen wie „Der Kuchen ist eine Lüge“ sowie Anlehnungen an Emily Dickinsons Gedicht „The Chariot“, Henry Wadsworth Longfellows „The Reaper and the Flowers“ sowie Emily Brontës „No Coward Soul Is Mine“, die sich auf den Tod des Companion Cube beziehen und diesen betrauern. GLaDOS versucht, Chell mit Androhungen körperlicher Gewalt und irreführenden Aussagen davon abzubringen, während Chell sich immer tiefer in die Wartungsbereiche vorwagt. Chell erreicht eine große Kammer, in der GLaDOS’ Hardware über ihr hängt. GLaDOS bedroht Chell weiterhin, doch während des Wortwechsels fällt eine Kugel von GLaDOS ab und Chell wirft sie in einen Verbrennungsofen. GLaDOS verrät, dass Chell gerade den Moralitätskern – also ihr Gewissen – zerstört hat, einen der zahlreichen „Persönlichkeitskerne“, die Mitarbeiter von Aperture Science installiert hatten, nachdem die KI das Anreicherungszentrum mit Neurotoxin-Gas geflutet hatte. Da dieser nun entfernt ist, kann sie wieder auf dessen Emitter zugreifen. Ein sechsminütiger Countdown beginnt, während Chell weitere Persönlichkeitskerne von GLaDOS löst und verbrennt, während GLaDOS sie sowohl verbal – mit Sticheleien und kindischen Beleidigungen – als auch physisch, indem sie Raketen auf sie abfeuert, davon abhalten will. Nachdem Chell den letzten Persönlichkeitskern zerstört hat, reißt eine Fehlfunktion den Raum auseinander und befördert alles an die Oberfläche. Man sieht Chell dann vor den Toren der Anlage inmitten der Überreste von GLaDOS liegen. Nach der Ankündigung von „Portal 2“ wurde das Ende in einem späteren Update erweitert. In dieser nachträglichen Fortsetzung wird Chell von einer unsichtbaren Gestalt, die mit roboterhafter Stimme spricht, vom Tatort weggezogen, wobei diese sich bei ihr dafür bedankt, dass sie die „Party-Begleit-Unterwerfungsposition“ eingenommen hat. Die letzte Szene, nach einem langen und rasanten Zoomflug durch die Tiefen der Anlage, zeigt eine Schwarzwälder Kirschtorte und den Weighted Companion Cube, umgeben von einer Ansammlung von Regalen mit Dutzenden von offenbar inaktiven Persönlichkeitskernen. Die Kerne beginnen zu leuchten, bevor ein Roboterarm herabfährt und die Kerze auf der Torte löscht, wodurch der Raum verdunkelt wird. Während der Abspann läuft, liefert GLaDOS einen abschließenden Bericht: den Song „Still Alive“, der das Experiment als riesigen Erfolg erklärt und dem Spieler gleichzeitig signalisiert, dass GLaDOS noch am Leben ist und ihr „glücklicher“ Kern nicht deaktiviert wurde.