Populous: The Beginning
Populous: The Beginning ist ein Strategiespiel und ein Videospiel im Götterstil. Es ist der dritte Teil der Populous-Videospielreihe, die 1998 von Bullfrog Productions entwickelt wurde. Die PC-Version des Spiels wurde am 30. November 1998 veröffentlicht und eine PlayStation-Version wurde später entwickelt und am 2. April 1999 veröffentlicht. Im Gegensatz zu früheren Spielen der Serie, in denen der Spieler die Rolle eines Gottes übernahm, der seine treuen Anhänger beeinflusst, wählte The Beginning eine radikale Abkehr und versetzte den Spieler in die Rolle einer Schamanin, die ihren Stamm direkt gegen die Gegner anführt. In den fünfundzwanzig Missionen der Kampagne führt der Spieler seinen Stamm durch ein Sonnensystem, besiegt feindliche Stämme und erschließt neue Quellen der Magie, mit dem ultimativen Ziel, dass die Schamanin selbst die Gottheit erlangt. Populous: The Beginning war der erste Teil der Serie, der echte 3D-Computergrafik verwendete; Bullfrog wartete vier Jahre nach Populous II: Trials of the Olympian Gods, damit die Grafiktechnologie ihre Vision für ein neues und anderes Spiel der Serie einholen konnte. Die Entwickler waren der Meinung, dass das Hinzufügen von Geländeverformungen und -manipulationen in Kombination mit "intelligenten" Dorfbewohnern, die automatisch Aufgaben erledigten, der Serie eine völlig neue Dimension verleihen würde. Der ursprüngliche Titel des Spiels war Populous: The Third Coming, bevor er noch vor der Veröffentlichung der Beta geändert wurde. Populous: The Beginning spielt sich ganz anders als die früheren Titel und erhielt gemischte Kritiken. Kritiker/innen hoben die hervorragende Grafik positiv hervor, während sie sich über die künstliche Intelligenz und die Unentschlossenheit des Spieldesigns zwischen einem Echtzeitstrategietitel und einem Gottesspiel beschwerten. Peter Olafson von GamePro schrieb, dass Populous: The Beginning kein schlechtes, sondern sogar ein gutes Spiel sei, "aber es ist ein anderes Spiel - eines ohne die wesentlichen Eigenschaften, die Populous ausmachten."
Story
Populous: The Beginning findet vor den ersten beiden Spielen der Serie statt. Der Spieler steuert den Stamm der Blauen, der gegen die drei feindlichen Stämme antritt, die den größten Teil des Sonnensystems kontrollieren. Die Bestimmung des Spielers als Schamane ist es, eine Gottheit zu werden; nur wenn der Schamane des Spielers alle Feinde im System besiegt, kann er allmächtig werden. Der Spieler beginnt auf dem Planeten, der am weitesten von der Sonne entfernt ist, und greift nacheinander jeden Planeten an. Auf dem Weg dorthin kann die Schamanin neue Fähigkeiten und Magie erlernen, um ihre (meist) viel mächtigeren Feinde zu besiegen. Um den Sieg zu erringen, muss der/die Spieler/in entweder die Gegner zerstören oder gelegentlich besondere Aktionen durchführen. Der Spieler/die Spielerin verliert, wenn seine/ihre Schamanin getötet wird und es keine verbleibenden Anhänger/innen gibt, wenn die Schamanin getötet wird und es keinen Kreis der Reinkarnation gibt oder wenn dem Spieler/der Spielerin in zeitlich begrenzten Leveln die Zeit ausgeht.[16] Wenn die Schamanin die anderen Stämme besiegt hat, steigt sie zur Gottheit auf und hilft ihrem Volk, die Matak, Chumara und Dakini in einem letzten Konflikt zu besiegen.