Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara

„Shadow over Mystara“ ist ein Side-Scrolling-Beat-'em-up mit Rollenspielelementen, die es von anderen ähnlichen Spielen dieser Zeit abheben. Zusätzlich zu den vier ursprünglichen Helden aus dem Vorgänger „Dungeons & Dragons: Tower of Doom“ (Kleriker, Zwerg, Elf und Kämpfer) erweitert „Shadow of Mystara“ die Auswahl um einen Dieb und einen Magier. Darüber hinaus ermöglicht das Spiel durch die Einbindung von zwei separaten Versionen des Sprite-Sets jedes Charakters, dass bis zu zwei Spieler denselben Charakter auswählen können (in „Tower of Doom“ konnte jeder Charakter nur einmal ausgewählt werden), wodurch das Spiel effektiv 12 „verschiedene“ Charaktere zur Auswahl bietet. Die beiden Kleriker und die beiden Magier weisen zudem subtile Unterschiede in ihren Zauberbüchern auf. Die Steuerung erfolgt über vier Tasten: Attack, Jump, Select (ruft einen kleinen Inventarring um den Charakter herum auf, in dem der Spieler auswählen kann, welcher Gegenstand im Use-Slot platziert wird) und Use. Der Kleriker, der Elf und der Magier verfügen zudem über zwei zusätzliche Ringe für ihre Zaubersprüche, wobei die Jump-Taste zum Wechseln zwischen den Ringen dient. Während das Spiel denselben Kick-Harness wie der Vorgänger verwendet, sind die Select- und Use-Tasten vertauscht. Shadow over Mystara führte außerdem eine Auswahl an Spezialangriffen ein, die durch Bewegen des Joysticks und Drücken der Tasten in bestimmten Kombinationen ausgeführt werden, ähnlich wie in der Street Fighter-Reihe. Die Charaktere (mit Ausnahme des Magiers) verfügen über einen Sprunganfall sowie einen Aufwärtsangriff, mit denen man Monster zu Combos verbinden oder sie sogar in der Luft jonglieren kann. Die meisten Charaktere (wiederum mit Ausnahme des Magiers und des Klerikers) verfügen zudem über einen „Megacrush“, einen in fast allen Capcom-Side-Scrollern üblichen Move, der allen Gegnern Schaden zufügt, die nah genug am Charakter stehen, dabei aber auch dem Spieler selbst Schaden zufügt.