Dungeon Keeper

„Dungeon Keeper“ ist ein Strategie-Videospiel, in dem der Spieler versucht, einen Dungeon oder ein Versteck aufzubauen und zu verwalten, während er es vor eindringenden „Helden“-Charakteren schützt, die darauf aus sind, die angesammelten Schätze des Spielers zu stehlen und verschiedene Monster zu töten. Dies war Peter Molyneux’ letztes Projekt bei Bullfrog, bevor er das Unternehmen im August 1997 verließ, um Lionhead Studios zu gründen. Der Spieler nutzt eine Maus, die im Spiel als Hand dargestellt wird, um mit einer Leiste auf der linken Seite des Bildschirms zu interagieren. So kann er auswählen, welche Räume er bauen und welche Zaubersprüche er wirken möchte. Der Spieler kann die Hand auch nutzen, um Kreaturen und Gegenstände im Verlies aufzuheben und herumzutragen, was Taktiken wie das Zusammenstellen einer Angriffstruppe und das massenhafte Abwerfen der Kreaturen ermöglicht, sobald ein Brückenkopf gesichert ist. Mit der Hand kann der Spieler Objekte auch „schlagen“ und so mit ihnen interagieren: Kreaturen beeilen sich, wenn sie geschlagen werden, manche Fallen werden ausgelöst und Gefangene in der Folterkammer können gefoltert werden. Die Hauptansicht des Spiels ist in isometrischer Perspektive; diese Ansicht lässt sich zoomen und drehen. Der Spieler hat außerdem die Möglichkeit, von einer seiner Kreaturen Besitz zu ergreifen und den Dungeon aus der Ego-Perspektive dieser Kreatur zu betrachten sowie deren Angriffe und Fähigkeiten einzusetzen. Die Karte ist in ein Raster aus Rechtecken unterteilt, von denen die meisten unsichtbar sind. Ein kleinerer Teil der Karte wird als Minikarte in der oberen linken Ecke des Bildschirms angezeigt. Außerdem gibt es eine Weltkarte, und zu Beginn des Spiels wird dem Spieler eine der 20 Regionen eines fiktiven, idyllischen Landes zugewiesen, das er zerstören soll. Während der Spieler diese Regionen durchläuft – von denen jede einem Level des Spiels entspricht –, erscheinen die zuvor eroberten Gebiete geplündert, entstellt und böse. Bevor ein neuer Level beginnt, informiert der Mentor den Spieler über die aktuelle Region und ihre Eigenschaften. Nach Abschluss eines Levels spricht der Mentor über die „Verbesserung“ der zerstörten Region: „Die Straßen sind voller Blut der Getöteten. Schreie des Schmerzes und Heulen der Qual zerreißen die Nachtluft wie der Gesang einer rachsüchtigen Sirene. Das ist wirklich ein Ort, an den man die Kinder am Wochenende mitnehmen kann.“ Das Dungeon-Herz stellt die eigene Verbindung des Dungeon Keepers zur Welt dar. Wird es zerstört, verliert der Spieler das Level und muss von vorne beginnen. Neben dem Herzen beginnt der Spieler mit einer kleinen Anzahl von Imps, der generischen Arbeitskraft für alle Dungeon-Aktivitäten: Sie können Tunnel in den umliegenden Boden graben, feindliche Räume und Portale erobern, Gold und Edelsteine abbauen, Fallen stellen und sogar angreifen, wenn sie verzweifelt oder bedroht sind. Wenn du Kreaturen ohrfeigst, zwingst du sie dazu, eine Weile schneller zu arbeiten, aber das kostet sie etwas an Gesundheit und Zufriedenheit. Sobald die Kobolde fleißig bei der Arbeit sind, muss der Spieler eine grundlegende Infrastruktur aufbauen: Verstecke für Monster, eine Brüterei (wo Hühner gezüchtet werden, die den Schergen als Nahrung dienen) und eine Schatzkammer zur Aufbewahrung von Gold. Nachdem der Dungeon mit einem „Portal“ verbunden wurde, treffen Monster ein. Im Laufe des Spiels bewegst du dich entlang eines Technologiebaums und schaltest weitere Räume frei. Der Dungeon verfügt über ein ausgefeiltes Ökosystem: Manche Kreaturen sind natürliche Feinde. Fliegen und Spinnen stehen oft im Konflikt miteinander, während ein „Horned Reaper“, wenn er durchdreht, alle Kreaturen angreift, die ihm im Weg stehen. Die Ziele für jedes Level sind ziemlich einfach: In der Regel geht es darum, die Heldengruppe zu besiegen oder alle anderen Dungeon-Keeper auf dem Level zu vernichten.