Dungeon Keeper

„Dungeon Keeper“ ist ein Strategiespiel, in dem der Spieler versucht, einen Dungeon oder eine Höhle aufzubauen und zu verwalten, während er diese vor eindringenden „Helden“-Charakteren schützt, die darauf aus sind, die angesammelten Schätze des Spielers zu stehlen und verschiedene Monster zu töten. Dies war Peter Molyneux’ letztes Projekt bei Bullfrog, bevor er das Unternehmen im August 1997 verließ, um Lionhead Studios zu gründen. Der Spieler nutzt eine Maus, die im Spiel als Hand dargestellt wird, um mit einer Leiste auf der linken Seite des Bildschirms zu interagieren. So kann er auswählen, welche Räume gebaut und welche Zaubersprüche gewirkt werden sollen. Der Spieler kann die Hand auch nutzen, um Kreaturen und Gegenstände im Dungeon aufzuheben und herumzutragen. Das ermöglicht Taktiken wie das Sammeln einer Angriffstruppe und das massenhafte Abwerfen der Kreaturen, sobald ein Brückenkopf errichtet wurde. Mit der Hand kannst du Objekte auch „schlagen“ und so mit ihnen interagieren: Kreaturen beeilen sich, wenn sie geschlagen werden, manche Fallen werden ausgelöst und Gefangene in der Folterkammer können gefoltert werden. Die Hauptansicht des Spiels ist isometrisch; diese Ansicht kann gezoomt und gedreht werden. Der Spieler hat zudem die Möglichkeit, von einer seiner Kreaturen Besitz zu ergreifen und den Dungeon aus der Ego-Perspektive dieser Kreatur zu betrachten sowie deren Angriffe und Fähigkeiten einzusetzen. Die Karte ist in ein Raster aus Rechtecken unterteilt, von denen die meisten unsichtbar sind. Ein kleinerer Teil der Karte wird als Minikarte in der oberen linken Ecke des Bildschirms angezeigt. Es gibt auch eine Weltkarte, und zu Beginn des Spiels wird dem Spieler eine der 20 Regionen eines fiktiven, idyllischen Landes zugewiesen, die er zerstören soll. Während der Spieler diese Regionen durchläuft, von denen jede einen Level des Spiels darstellt, erscheinen die zuvor eroberten Gebiete geplündert, entstellt und böse. Bevor ein neuer Level beginnt, informiert der Mentor den Spieler über die aktuelle Region und ihre Eigenschaften. Nach Abschluss eines Levels spricht der Mentor über die „Verbesserung“ der zerstörten Region: „Die Straßen sind voller Blut der Getöteten. Schmerzensschreie und Qualgeheul zerreißen die Nachtluft wie der Gesang einer rachsüchtigen Sirene. Das ist wirklich ein Ort, an den du die Kinder am Wochenende mitnehmen kannst.“ Das Dungeon-Herz stellt die eigene Verbindung des Dungeon Keepers zur Welt dar. Wird es zerstört, verliert der Spieler das Level und muss von vorne beginnen. Neben dem Herzen beginnt der Spieler mit einer kleinen Anzahl von Imps, der generischen Arbeitskraft für alle Dungeon-Aktivitäten: Sie können Tunnel in den umliegenden Boden graben, feindliche Räume und Portale erobern, Gold und Edelsteine abbauen, Fallen stellen und sogar angreifen, wenn sie verzweifelt oder bedroht sind. Wenn man Kreaturen schlägt, zwingt man sie dazu, eine Weile schneller zu arbeiten, nimmt ihnen aber etwas von ihrer Gesundheit und Zufriedenheit. Sobald die Kobolde fleißig arbeiten, musst du eine grundlegende Infrastruktur aufbauen: Höhlen für Monster, eine Brüterei (wo Hühner gezüchtet werden, die als Nahrung für die Schergen dienen) und eine Schatzkammer zur Aufbewahrung von Gold. Nachdem du den Dungeon mit einem „Portal“ verbunden hast, werden Monster eintreffen. Im Laufe des Spiels bewegst du dich entlang eines Technologiebaums und schaltest weitere Räume frei. Der Dungeon verfügt über ein ausgefeiltes Ökosystem: Einige Kreaturen sind natürliche Feinde. Fliegen und Spinnen stehen oft im Konflikt miteinander, während ein Horned Reaper, wenn er durchdreht, alle Kreaturen angreift, die ihm im Weg stehen. Die Ziele für jedes Level sind ziemlich einfach: Sie bestehen in der Regel darin, die heldenhafte Streitmacht zu eliminieren oder alle anderen Dungeon Keepers auf dem Level zu vernichten.